工频有芯感应熔炼炉的原理与变压器一样，金属在熔沟内作为变压器的次级通过巨大的感应电流而加热熔化。由于电磁力的作用，强迫液体金属沿着熔沟运动，使整个金属不断地被加热。

在容量较大的炉子上采用把感应线圈、导磁体、熔沟连同熔沟的外壳做成一个可拆卸式加热单元，由于炉膛的耐火材料使用寿命远比熔沟的长，而可拆卸加热单元的熔沟可以在炉外预先制作好，并且可以设计在热炉时拆卸，所以采用这样的结构可以大大提高炉子的生产能力，并便于炉子的装配和维修。

工频有芯感应熔炼炉可以设计为单相、两相或三相。当功率小于300kW时一般设计为单相的，当功率大于300kW时可设计为两相或三相的。两相或三相的选定，则先按尺寸画出它们的轮廓，如炉膛过窄或过低，需设计为两相的。

由于工频有芯感应熔炼炉的磁通在高导磁率的导磁体内闭合，磁阻很小，漏磁较少，功率因数coscp在0.6—0.8之间。但是炉子的导磁体与感应线圈是在熔化金属液的包围中工作，散热条件十分恶劣，所以不宜于熔化高熔点的黑色金属。