气流由管嘴喷射到大型台车炉大的空间并带动周围介质的流动就是射流。在火焰炉内，燃气加热炉、蓄热式加热炉重油的雾化与燃烧，气体燃料的混合及燃烧，火焰的组织等都靠烧嘴喷出的射流作用。
自由射流
    　气体由管嘴喷射到一个无限大的空间内，该空间充满了静止的，隧道式焙烧炉、燃气退火炉并与喷人气流物理性质相同的介质，这种射流叫自由射流。自由射流的示意图见图2-37,
    　当射流喷出管嘴后，由于气体质点的扩散和分子的a性作用，气体质点把动量通过碰撞传给了周围静止的介质，带动了介质一起运动。气体刚流出时只有x轴方向的速度，流入空间后由于动量的传输，流股逐渐扩大，成为三维的空间流动。因为被带动的介质质点参加到射流中来，并向射流中心扩散，这样沿运动方向L射流截面不断扩张，流量不断加大，速度随之降低。所以自由射流的喷出介质与周围介质同时进行着动量交换和质量交换.也就是两种介质的混合过程。
   　 由图2-37可以看到，自由射流沿长度方向的动量不变，这表示喷出介质的质点在与周围介质碰撞以后，加热炉、退火炉虽然造成动量的减小，但被碰撞质点却得到了动量而运动，所以二者动量的总和保持不变。至于动能的减少是由于运动快的气体与被带动起来的运动较慢的介质之间因碰撞而造成动能的损失，损失的动能转变成了热。
    　随着射流流*的不断增加，射流各截面上的速度分布也发生变化，靠近静止介质边缘的速度下降较快，而中心的流速下降较慢。气体射流起始直径越大，中心流速的下降越慢。在管嘴出口一段距离内，被带人的质点还未扩散到射流中心，中心流速没有减慢的这一段。称为始段(或首段)，长度大约是喷口直径do的6倍。深井炉、焙烧炉在始段以后的部分叫主段，这时中心流速开始降低。自由射流的张角为18'-26*.在主段内射流中心线上任意一点的流速都和初始速度zw有关，根据实验，自由射流中心线上速度的衰减规律可以用一定的关系式来表达。对于圆形射流符合下列关系式:式中a—实验常数，等于0.07-0.08;ro—管嘴断面半径，I—离管口的距离.自由射流主段内，任意截面上速度分布曲线以无因次坐标表示都是相同的。图2-38是圆形射流主段内断面上的速度分布，其中纵坐标为w/w,P,横坐标为r/ r,. w表示某断面上距中心线r处的流速，r,为该截面上射流的半径。曲线符合下列关系:通过任一截面的射流流量4v,可用该截面的平均流速乘以截面积，但射流的边界很难确定，r,不易测得，所以不便应用。但流量可以通过下列关系式来求得:
式中qv.—喷出气体的体积流量;qv,—通过距管嘴距离为I的截面处的体积流量.