通过今年来的发展，真空热处理得到了迅速的发展，这是因为经过真空热处理的金属材料具有表面光亮不氧化、不脱碳、不增碳、耐磨性好、变形小，可省去或减少磨削加工等特点。真空热处理炉是实施真空热处理的设备，没有真空热处理炉，要想推广真空热处理是不可能的。真空热处理炉的用途很广，主要用于工具钢、模具钢、高速钢、轴承钢、合金钢、不锈钢以及磁性材料等的真空退火、淬火、回火，也可以用于钎焊和烧结。

　　真空热处理炉与可控气氛热处理炉、盐浴炉相比，具有节省能源，使用安全可靠，易于实现自动化操作，没有污染，劳动环境好等优点。但是，真空热处理炉也存在缺点，由于加热炉内传热方式主要靠辐射进行，所以工件加热速度较慢，设备比较复杂，造价较高。中0℃时760毫米汞柱所产生的压强，称为一个“标准大气压”。真空技术中用压强作为真空的测量单位，其单位用“毫米汞柱”即“托，来表示。

　　真空技术中压强小于1托的情况很多，如用小数点表示很不方便，压强小于1托时常用负指数形式表示。根据负指数的大小可以区分真空度的高低。负指数的指数越大，表示真空度越高，指数值差多少就称差多少个数量级。如1x10一托与1 x 10-i托相比，1x10-‘托比1x10-=托真空度高两个数虽级。

　　国际单位制中压强的基本单位为帕斯卡，简称帕。在国际单位制中真空度的计量单位就定为“帕”。